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Martes, 27 de mayo de 2003 - 10:52 GMT
Uruguay: muerte por desnutrición
Escribe Hugo Carro, desde Uruguay, especial para BBC Mundo
Tras una noche intranquila, Verónica, de cinco meses,
amaneció muerta.
Su madre salió gritando con ella en brazos hasta la policía
y de allí, a la clínica más cercana. Según
el informe médico, el deceso se produjo por un paro cardíaco
debido a la inanición.
Verónica era hija de Teresa Martínez, de 20 años,
quien vive junto a su otra hija Alejandra, de dos, y su compañero,
de apellido Echeverría, en una casilla de lata de una zona pobre
en las afueras de Montevideo.
Teresa mira hacia ninguna parte y balbucea un "estoy muy bajoneada"
(deprimida), y con su otra hija en brazos agrega: "Ahora debo luchar
por ella".
El fallecimiento de Verónica elevó a cinco el total de casos
registrados en las últimas semanas.
La niña había sido atendida hacía un mes. El médico
de la zona, Daniel Hazan, dijo a la BBC que en aquel momento, la niña
tenía "una desnutrición gravísima", ya
que "pesaba sólo tres kilos con cuatro meses de edad y debía
pesar más de siete", por lo que había ordenado su internación
y tratamiento inmediato.
Recordó que la madre de la niña, Teresa, "tenía
mareos por no comer" por falta de dinero, y le dio para el boleto
del ómnibus.
La familia habita "un barrio nuevo, que en un año duplicó
su gente con unas 800 viviendas. Son lugares de deterioro social y sin
cultura", explicó Hazan, donde da veinte números para
la consulta diaria, pero atiende a muchos más.
Pobreza
En Montevideo hay más de 117.000 niños de hasta 5 años
en condiciones de pobreza, según la Encuesta Continua de Hogares
de 2001.
A nivel nacional, el 19% de los menores de 5 años sufre desnutrición
aguda y el 31% desnutrición crónica, según datos
oficiales provenientes de la red Sisvan (Sistema de Vigilancia Alimentario
Nutricional), en la que intervienen instituciones gubernamentales, entre
las que se encuentran el Ministerio de Salud Pública y la Escuela
de Nutrición y Dietética.
La situación no constituye una alarma especial,
pero no deja de mostrar una realidad en la que vivimos en este país
Luis Alberto Castillo, director del hospital pediátrico Pereyra
Rossel
Hace pocas semanas, en un solo día llegaron a morir tres niños
por desnutrición, mientras otro fue internado en estado delicado
en el hospital pediátrico Pereyra Rossel de Montevideo y falleció
poco después.
El caso más conmovedor fue el de Fabián Darío Reyes,
de tres meses, hermano gemelo de Johnatan, quién tras su internación
falleció por "desnutrición y diarrea".
A ello, se agregó la muerte de una niña de ocho meses por
las mismas causas.
"La situación no constituye una alarma especial, pero no deja
de mostrar una realidad en la que vivimos en este país", dijo
el director del hospital, doctor Luis Alberto Castillo.
El funcionario consultado por la BBC aclaró que los gemelos fallecidos
tenían "el peso y talla que corresponde a la edad".
En cuanto a los casos de desnutrición, admitió que si bien
no han aumentado, "son cada vez más severos".
La situación no constituye una alarma especial, pero no
deja de mostrar una realidad en la que vivimos en este país
Luis Alberto Castillo, director del hospital
pediátrico Pereyra Rossel
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"Pérdida de esperanza"
La socióloga Paula Baleatto, coordinadora del programa "Infancia,
adolescencia y juventud" de la organización no gubernamental
El Abrojo, dijo a la BBC que "es notorio el descenso de la calidad
de vida" en las zonas donde trabaja.
"Lo que se ve es el recrudecimiento de la situación en todos
los planos. Tal vez lo más dramático es la pérdida
de esperanzas, que quizá es menos material y palpable que otras
necesidades, pero que es un poco el motor que hace que la gente se vaya
sobreponiendo y encontrando formas de ir solucionando la realidad".
Baleatto advirtió que hay comedores en las zonas críticas
que "no están dando abasto" y confirmó que "ha
aumentado la cantidad de menores de edad que viven en la calle".
Reacción con leche
Entretanto, el gobierno nacional anunció el lanzamiento de un plan
de apoyo social que consiste en la entrega de leche diaria para 220.000
niños en un total de casi 2.100 escuelas en todo el país,
donde se repartirán unos 50.000 litros de leche diarios.
La Intendencia Municipal de Montevideo (alcaldía) fortaleció,
por su parte, el actual Plan Nacional de Complementación Alimentaria
por las necesidades que hoy tiene la población.
Se trata de 50.000 canastas de alimentos mensuales para niños y
niñas de hasta 5 años en situación de riesgo nutricional
y madres embarazadas, cuya entrega estará asociada y condicionada
a los controles de clínicas municipales y centros de salud. Para
ello el gobierno local dispone de una partida de presupuesto de unos US$9
millones anuales.
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